Burro di karité (o butyrospermum parkii butter) in Africa occidentale

Dal Regno di Meroe a Leo Africanus, da Ibn Battuta a Mungo Park, non si può parlare dell'Africa senza menzionare il karité. Dai vigorosi massaggi al burro di karité per i neonati fino al letto funebre del re, appositamente ricavato dal tronco di questo albero sacro, la vita dei villaggi è strutturata intorno all'albero di karité. Così come la vita delle donne. Il frutto viene raccolto e preparato tra giugno e dicembre. Questo prezioso raccolto sarà utilizzato durante tutto l'anno dalla famiglia per la cura del corpo e per i loro bisogni di grassi alimentari.

La raccolta avviene da metà giugno a metà settembre durante la stagione delle piogge. Le donne e i bambini raccolgono la frutta ogni giorno. Gli alberi più vicini ai villaggi sono visitati per primi e l'area di raccolta aumenta gradualmente: devono percorrere lunghe distanze nella boscaglia per raggiungere gli altri alberi. La frutta matura cade naturalmente dall'albero. È molto importante raccogliere solo i frutti a terra e non quelli ancora sull'albero: questi ultimi non hanno ancora raggiunto la piena maturità e contengono meno olio.

In un anno buono, ogni persona può facilmente raccogliere una quarantina di chili al giorno. 100 kg di noccioli secchi danno 20 kg di burro. La raccolta deve essere effettuata rapidamente - se il frutto viene lasciato a terra troppo a lungo, inizia a germogliare, riducendo la percentuale di olio nel nocciolo e aumentando la sua acidità. Il frutto deve anche essere maneggiato con cura perché, una volta danneggiato, marcisce. Le qualità antiossidanti naturali del burro ne assicurano la conservazione e quindi lo stoccaggio, permettendogli di diventare un prodotto agricolo a tutti gli effetti - un paradosso per un prodotto selvatico.

Michel Pobeda, Traduzione, "Les bienfaits des huiles végétales" (Ed. Poche Marabout Santé)