La tecnica utilizzata per ottenere gli oli vegetali dalle materie prime (olive, cocco, jojoba, mandorle, ecc.) influenzerà fortemente l'efficacia dei cosmetici per la vostra pelle. 

Ci sono due modi principali per estrarli: 

1/ Estrazione chimica

L'estrazione chimica, il metodo usato industrialmente, è in realtà una forma di stripping che utilizza solventi. Il principale solvente usato nell'industria è l'esano, una miscela di idrocarburi liquidi. L'esano viene aggiunto alla materia prima della pianta per estrarre tutto l'olio. Fortunatamente, alla fine del processo, vengono nuovamente separati per raccogliere solo l'olio.

Una volta estratti, questi oli vengono poi raffinati, e quindi resi uniformi: stesso colore, stesso profumo, stesso sapore.

In primo luogo, tutti gli acidi grassi liberi (ossidanti) vengono rimossi mediante neutralizzazione con soda caustica. Il colore viene poi rimosso usando carbone attivo o argilla calcarea. Poi la fragranza viene rimossa iniettando vapore a 180 gradi in condizioni di vuoto.

Come risultato di questi processi di raffinazione (neutralizzazione, decolorazione e deodorazione), l'olio perde i tegumenti, le piccole fibre, la lecitina e le vitamine.

Da notare che esiste un nuovo metodo di estrazione a CO2 supercritico. Anche se non è ancora molto utilizzato, ci sono meno studi su di esso e pochi riscontri disponibili, sembra conservare i microelementi delle piante meglio del metodo chimico standard.

2/ Estrazione meccanica

Tutti i metodi di estrazione fisica (frantumazione, triturazione e pressatura) comportano una qualche forma di macinazione seguita da separazione, senza modificare chimicamente le molecole.

Per questa forma di estrazione si usano presse a percussione, idrauliche o a vite.

Quando gli oli vergini risultanti escono dalla pressa, sono ricchi, densi, colorati e torbidi con residui di polpa che possono essere rimossi con carta da filtro.

Questi sono i cosiddetti "oli spremuti a freddo" o "oli vergini". Essi massimizzano la conservazione dei benefici per la pelle (e per il resto del corpo quando viene mangiato) poiché le molecole non sono rotte dai solventi, le vitamine sono ancora tutte lì, e tutti i microelementi sono conservati.

Perciò si crea una differenza fondamentale tra i prodotti cosmetici che utilizzano questi oli come ingredienti:

• Quelli che usano oli estratti e raffinati chimicamente hanno meno ingredienti, più deboli e molto meno efficaci. I loro costi di produzione sono molto più bassi e sono più facili da manipolare industrialmente perché hanno un colore, una consistenza e una fragranza uniformi.

• Quelli che utilizzano oli vergini di qualità massimizzano la trasmissione dei benefici delle piante alle loro formule. Costano di più e sono più difficili da manipolare - il che è compensato dal know-how artigianale di fabbricazione e di formulazione - e offrono formule vive che non sono sempre uniformi al 100%.

Sfortunatamente, non si può distinguere la differenza tra l'olio estratto chimicamente/raffinato e l'olio vergine perché il nome (in latino) dell'ingrediente, che deve apparire sull'etichetta, è lo stesso indipendentemente da come è ottenuto...

È già difficile - anche se vitale - chiedere ai consumatori di leggere e capire le formule dei loro cosmetici, ma in questo caso, manca una fonte essenziale di informazione, rendendo impossibile valutare obiettivamente la qualità di una crema, maschera, siero o sapone.

Tutto quello che possiamo fare è fidarci delle marche i cui valori fondamentali includono il rispetto per la natura, il desiderio di creare prodotti di qualità eccezionale senza compromettere gli ingredienti e senza cercare sistematicamente di minimizzare i costi di produzione.