Come possiamo definire e misurare l'efficacia della cura della pelle?

In assenza di uno strumento di misurazione oggettivo, i consumatori hanno il diritto di mettere in dubbio l'efficacia dei prodotti cosmetici per la cura della pelle, a volte molto costosi, che acquistano.

Sebbene sia difficile valutare quantitativamente quanto sia "sorprendente" o "abbellente" una crema, dovremmo sapere quanto siano efficaci gli effetti idratanti, rigeneranti, ammorbidenti e qualsiasi altro effetto dichiarato, e se tali effetti esistano davvero. 

Mentre le marche spesso soffrono per mano di regolamenti che limitano le affermazioni, anche se sono vere, per evitare la confusione con l'industria medica, a volte sono colpevoli di overmarketing per massimizzare il profitto. Con il guadagno finanziario a breve termine come unico obiettivo, queste marche non hanno nessun tipo di etica e il loro vero scopo non è quello di migliorare la pelle dei clienti.

Finiscono per dire sciocchezze, che sono difficili da misurare.

 Le marche che possono evitare di cercare guadagni a breve termine e cercare semplicemente di offrire i migliori prodotti possibili non possono generalmente finanziare la ricerca per misurare oggettivamente i risultati. Questi studi sono molto costosi e possono essere biochimici (efficacia per la pelle a livello molecolare) e/o statistici (studio in doppio cieco per valutare l'efficacia su un gruppo considerevole, cioè diverse migliaia di partecipanti).

 Quindi l'efficacia misurata quantitativamente non è possibile.

Di conseguenza, dobbiamo invece affidarci a un approccio qualitativo e al buon senso. Questa semplice formula, basata su quattro variabili, incarna questa idea:

Efficacia della cura della pelle
=
qualità della formulazione
x
qualità degli ingredienti
x
quantità dei principi attivi
x
processi di fabbricazione

1. Qualità della formulazione

Frutto sia della scienza che dell'esperienza, è ovviamente una parte fondamentale del risultato finale. Una formula efficace deve includere tutti gli ingredienti necessari per l'effetto desiderato (idratante, anti-età, detergente, ecc.). Deve anche trovare un equilibrio tra i componenti, poiché alcune combinazioni non hanno alcun effetto, alcune hanno effetti positivi e altre negativi.

Senza entrare in questa fase nell'aspetto sensoriale (consistenza e odore), il formulatore - precedentemente noto come speziale - deve assicurarsi che il risultato sia funzionalmente utilizzabile e stabile senza effetti indesiderati. In Europa, il risultato deve essere controllato da un tossicologo prima di essere immesso sul mercato (per evitare potenziali allergie ed effetti collaterali, per controllare lo sviluppo di contaminazioni batteriche, ecc.)

I principi dell'aromaterapia e della botanica, la chimica leggera o a volte pesante: i metodi utilizzati variano a seconda della marca e di quanto sono industrializzati.

2. Qualità degli ingredienti

Solo la qualità degli ingredienti naturali può essere studiata. Come si fa a valutare la "qualità" di una molecola sintetica prodotta in una fabbrica? Sappiamo davvero quale impatto a lungo termine avrà sul corpo umano?

L'efficacia di una singola pianta sulla pelle può variare drasticamente, ma il suo nome nella formula e nella lista INCI esposta sulla confezione sarà lo stesso. Come un frutto o una verdura, i suoi benefici per il corpo cambiano completamente a seconda di una serie di fattori tra cui la qualità del seme, la sua potenziale esposizione a prodotti fitosanitari e all'inquinamento, il terreno che lo nutre, quanta luce solare riceve e quanta acqua assorbe.

Pertanto, la prima caratteristica rassicurante da cercare è la certificazione biologica: garantisce che la pianta non è stata esposta a pesticidi ed erbicidi che la indeboliscono.

C'è un secondo modo per valutare la qualità degli oli vegetali in particolare: sono stati spremuti a freddo (come l'olio d'oliva di alta qualità usato in cucina) o raffinati (che indebolisce la struttura molecolare e rimuove alcune delle vitamine e dei principi attivi)? Abbiamo un intero articolo su questo importante argomento.

Vale la pena notare che, anche se le marche identificano sempre più i loro ingredienti biologici come tali, purtroppo non specificano quali processi di estrazione dell'olio utilizzano.

3. Quantità di ingredienti attivi 

Anche se vistosamente assente dal marketing convenzionale dei cosmetici, è un'informazione vitale. Quale parte della formula agisce realmente sulla pelle?

Come paragone, i cosmetici convenzionali prodotti nelle fabbriche contengono circa il 5% di ingredienti attivi nelle loro formule. Il resto è una combinazione di eccipiente (struttura, spesso petrolchimica), profumi (spesso sintetici), coloranti (spesso sintetici) e conservanti (sempre sintetici).

Le creme e i balsami realizzati con processi artigianali contengono tra il 30% e il 99,5% di principi attivi. La maggior parte del prodotto non è quindi un eccipiente che non fa nulla per la pelle, ma un olio vegetale, un principio attivo naturale che fornisce anche la texture. Se possibile, l'acqua (che non ha alcun effetto) è sostituita da acqua floreale (un principio attivo) o ridotta al minimo.

4. Processi di produzione

Un'altra caratteristica chiave che manca nel marketing dei cosmetici convenzionali, il processo di fabbricazione può cambiare completamente l'efficacia di un prodotto. Se gli ingredienti sono trattati male (riscaldati, trasportati o mescolati troppo), saranno privati delle loro vitamine e di tutti i loro effetti benefici. Come nell'industria alimentare, se hai una ricetta eccezionale che utilizza ingredienti deliziosi ma macini tutto o lo riscaldi troppo, allora il risultato finale non avrà un bell'aspetto (da qui la tentazione di aggiungere coloranti) o un buon sapore (tentazione di aggiungere aromi artificiali), e non sarà nemmeno buono per la tua salute (ma sarà troppo tardi per farci qualcosa).

In questa fase, poche marche possono vantare una vera efficacia, perché le loro priorità non sono queste quattro variabili, ma piuttosto:

1. Il costo di produzione della formula

Questo è il criterio numero 1 dei cosmetici convenzionali: come ridurre il più possibile il costo, anche di una frazione di centesimo, perché, una volta moltiplicato milioni di volte, ha un impatto reale sul risultato.

Portato all'estremo, ci ritroviamo con prodotti fatti quasi interamente di acqua o di ingredienti chimici spesso derivati dal petrolio, prodotti nelle fabbriche ad un prezzo imbattibile, eppure sono inefficaci.

2. L'esperienza sensoriale

Approfittando della debolezza naturale dei consumatori (prodotti gradevoli), le aziende sono impegnate in una battaglia feroce per trovare la texture più piacevole e l'odore che piacerà al maggior numero di persone.

Anche in questo caso, per controllare il risultato, si tende a usare ingredienti sintetici e la produzione industriale piuttosto che le piante, poiché gli ingredienti vivi sono più difficili da controllare.

Un altro risultato assurdo: prodotti che si sentono setosi, vengono assorbiti rapidamente dalla pelle e hanno un buon odore, ma sono inefficaci.

I consumatori devono pensare a queste quattro variabili quando scelgono i loro cosmetici.

Ci sono app disponibili per aiutare, per esempio, Yuka ti dà un'idea della qualità della formulazione (anche se stranamente declassa le formule contenenti oli essenziali). Per il resto, l'unica soluzione è fare le tue ricerche, imparare a leggere tra le righe e proteggerti dall'overmarketing. 

Questo è il prezzo da pagare per prendersi cura della propria pelle... e del proprio portafoglio.